Vagelis Maganás nació en la provincia de Mesinia en Peloponeso y antes de la guerra trabajaba como  cochero. Durante la ocupación nazi se alistó en los Batallones de Seguridad colaboracionistas en Mesinia como subteniente. Fue capturado por las fuerzas guerrillers de ELAS (Ejercito Popular de Liberación Nacional) el Septiembre de 1944 (tras el comienzo de la retirada de las fuerzas de ocupación alemanas). No se sabe como logró salvarse del ajusticiamiento. La versión que él mismo daba era que consiguió salir del pozo de Meligalas donde supuestamente le habían arrojado los «rojos». Por otra parte, las fuentes rivales narran que lloró arrodillado por su vida, en Kalamata. Lo más probable es que ninguna de las dos versiones sea cierta.